Actualizado: octubre de 2026
El malware moderno no siempre es ruidoso. Muchas infecciones actuales están diseñadas para pasar desapercibidas el mayor tiempo posible: robar contraseñas poco a poco, minar criptomonedas en segundo plano o esperar instrucciones. Aun así, casi siempre dejan pistas. Aquí tienes las señales más fiables, las que suelen ser falsas alarmas y cómo salir de dudas en diez minutos sin gastar nada.
Si solo tienes un minuto: abre el Administrador de tareas (Ctrl + Mayús + Esc), ordena por CPU y busca procesos desconocidos que consuman mucho de forma constante. Después, haz un examen completo con Seguridad de Windows. Si encuentras algo, sigue nuestra guía para eliminar un virus del PC.
10 señales de que tu PC podría tener malware
- Lentitud repentina y sin motivo, sobre todo si el Administrador de tareas muestra un proceso desconocido consumiendo mucha CPU, memoria o disco de forma constante.
- El ventilador a tope con el equipo casi sin usar. Es la señal típica de un criptominero: un programa que usa tu procesador para minar criptomonedas, muchas veces instalado junto a software gratuito descargado de webs no oficiales.
- Ventanas emergentes y anuncios que aparecen incluso sin tener el navegador abierto.
- El navegador ha cambiado solo: página de inicio o buscador distintos, barras de herramientas nuevas o redirecciones a webs que no has pedido.
- Programas que no recuerdas haber instalado, o que se abren y cierran solos.
- El antivirus se ha desactivado y no puedes volver a activarlo con normalidad. Mala señal: muchos malware intentan apagar la protección.
- Tus contactos reciben mensajes tuyos que tú no enviaste, por correo, WhatsApp Web o redes sociales.
- Inicios de sesión extraños en tus cuentas: avisos de «nuevo inicio de sesión» desde lugares o dispositivos que no reconoces. Es la huella típica de un infostealer, que roba contraseñas y sesiones guardadas en el navegador.
- Actividad de red inusual con pocas apps abiertas: en el Administrador de tareas → Rendimiento → Wifi/Ethernet verás envíos constantes de datos.
- Archivos que no se abren y cambian de extensión, junto a una nota de rescate: es ransomware. Desconecta el equipo de la red de inmediato.
Lo que NO suele ser malware
Antes de alarmarte, descarta estas causas, que son mucho más frecuentes:
- Lentitud tras una actualización grande de Windows: durante unas horas el sistema indexa archivos y se optimiza.
- El ventilador sube con un juego, una videollamada o muchas pestañas abiertas. Es normal.
- Poco espacio libre en disco o demasiados programas de inicio. Te lo explicamos en cómo acelerar un ordenador Windows lento.
- Avisos de «permiso de administrador» cuando instalas algo conocido.
- Un equipo con años y 4 GB de RAM que se ahoga con un navegador moderno.
La clave es el contexto: ¿ha aparecido de golpe, sin que hayas hecho nada distinto y de forma persistente? Entonces sí merece una revisión a fondo.
Cómo confirmarlo en 10 minutos (gratis)
- Administrador de tareas (Ctrl + Mayús + Esc). Ordena por CPU, memoria y disco. Si ves un proceso con un nombre raro, haz clic derecho → Buscar en línea: en segundos sabrás si es un componente legítimo de Windows o algo sospechoso. Ojo, algunos malware usan nombres casi idénticos a procesos del sistema (por ejemplo, «svch0st.exe» en lugar de «svchost.exe»).
- Examen completo con Seguridad de Windows: Protección antivirus y contra amenazas → Opciones de examen → Examen completo. Revisa después el Historial de protección.
- Segunda opinión con Malwarebytes Free: muy bueno encontrando adware y programas no deseados que otros antivirus no consideran graves.
- Revisa las extensiones del navegador y elimina las que no reconozcas.
- Revisa las aplicaciones de arranque (Administrador de tareas → Aplicaciones de arranque) y los programas instalados, ordenados por fecha.
- Revisa la actividad de tus cuentas: en tu cuenta de Google, Microsoft o redes sociales hay un apartado de «dispositivos» o «actividad reciente». Cierra sesiones que no reconozcas.
Si cualquiera de estos pasos encuentra algo, sigue nuestra guía paso a paso para eliminar un virus del PC.
Señales en el móvil
El malware también existe en el móvil, sobre todo en Android si se instalan apps fuera de Google Play. Señales típicas: la batería dura mucho menos sin motivo, el consumo de datos se dispara, aparecen anuncios a pantalla completa fuera de las apps, hay apps que no recuerdas haber instalado o tu móvil envía SMS que no has escrito. Revisa los permisos de las apps (sobre todo las de accesibilidad, muy usadas por el malware bancario) y desinstala lo que no reconozcas.
Cuándo pedir ayuda
Si el análisis completo y la segunda opinión no encuentran nada pero los síntomas persisten, o si sospechas que han accedido a tu banca online:
- Llama a tu banco por el teléfono oficial y bloquea tarjetas si es necesario.
- Cambia tus contraseñas desde otro dispositivo limpio y activa la verificación en dos pasos.
- Pide ayuda gratis al 017, la línea de ayuda en ciberseguridad de INCIBE (también por WhatsApp en el 900 116 117), disponible todos los días de 8:00 a 23:00.
Preguntas frecuentes
¿Un PC lento siempre significa que tiene malware?
No. Lo más habitual es falta de espacio, demasiados programas de inicio o un equipo antiguo. El malware es una de varias causas posibles.
¿Windows Defender detecta todo tipo de malware?
Detecta la gran mayoría de amenazas conocidas (obtuvo la nota máxima de protección en AV-Test en agosto de 2026), pero ningún antivirus llega al 100 %. Por eso conviene combinar el análisis con las señales de comportamiento.
¿Puedo tener malware aunque tenga antivirus?
Sí, sobre todo si el antivirus está desactualizado, si el malware es muy reciente o si tú mismo le diste permiso al instalar un programa.
¿Un Mac o un móvil también pueden infectarse?
Sí. Windows es el más atacado, pero existe malware para macOS, Android y, en menor medida, iOS.
¿Cómo sé si alguien me espía por la webcam?
Si la luz de la cámara se enciende sin que la uses, revísalo. En Windows 11, en Configuración → Privacidad y seguridad → Cámara puedes ver qué apps la han usado recientemente.
En resumen
Lentitud injustificada, el ventilador a tope sin motivo, anuncios fuera del navegador, cambios que no hiciste e inicios de sesión extraños son las señales más fiables. Antes de alarmarte, descarta las causas normales; si los síntomas persisten, confirma con el Administrador de tareas, un examen completo y una segunda opinión. Si encuentras algo, sigue nuestra guía para eliminar un virus del PC, y para que no vuelva a pasar, cómo proteger tu PC de malware.